中国外语系是中央直属新闻出版机构，承担党和国家图书、期刊及互联网的宣传任务。它也是中国历史最悠久、规模最大的专业对外通信机构。其前身是1949年10月成立的中央人民政府信息管理局国际信息局。它主要向外界传播信息，全面反映中国悠久的历史和文化，真实展示中国改革开放取得的新进展和新成就，为增进中外了解和友谊发挥积极作用。中国外语系下设的20家机构，包括7家出版社和5家杂志，以及中国网络、中国国际图书贸易公司、对外交流研究中心和翻译资格评估中心，在美国、加拿大、英国、德国、法国、比利时、俄罗斯、埃及、南非、墨西哥、秘鲁、土耳其、日本和香港等14个国家和地区设有22个海外分支机构，形成了涵盖翻译、出版、印刷、发行、互联网和多媒体服务、理论研究和社会事业的职业格局。外语系每年以40多种语言出版5000多本书，编辑近30种多语种期刊，运营30多个多语种网站。书籍和期刊分布在世界180多个国家和地区，网络受众遍布世界各地。